Richard Feynman, también premio Nobel de Física, afirmó en su bien conocida conferencia visionaria de 1959 sobre la manipulación y el control de la materia a escala atómica que no hay ninguna ley que impida manipular átomos y moléculas uno a uno; él mismo sentenció que en la práctica no se podía hacer porque somos demasiado grandes. Veinte años después, en 1979, Heinrich Rohrer y su joven colaborador Gerd Binnig iniciaron el diseño de un instrumento basado en el efecto túnel en el vacío (al que llamarían microscopio túnel de barrido: STM, por sus siglas en inglés) que superando todas sus expectativas originales permitiría ver y manipular los átomos, constituyentes básicos de toda la materia, uno a uno, y abriría las puertas a la nanotecnología.
El pasado 14 de marzo publicamos aquí una entrevista de Igor Campillo a Heinrich Rohrer,dentro de la serie CIC-Network.
Catherine O. Monroe
La Nanotecnología avanzada, llamada también “Fabricación Molecular”, es un término dado al concepto de ingeniería de nanosistemas (máquinas a escala nanométrica) operando a escala molecular. Se basa en los productos manufacturados, se realizan a partir de átomos. Las propiedades de estos productos dependen de cómo estén esos átomos dispuestos. Así por ejemplo, si reubicamos los átomos podemos hacer diamantes. Si reubicamos los átomos de la arena (compuesta básicamente por sílice) y agregamos algunos elementos extras se hacen los chips de un ordenador.