Los meteoritos. Encuentros con el tiempo profundo y el espacio exterior

Hay libros que son una sorpresa. Llegan a tus manos de una forma casual y en cuanto los abres y lees las primeras líneas descubres que conectan de una forma inesperada con tus propias vivencias. Cuando estas son, además, las de la infancia, la conexión resulta aún más profunda y satisfactoria. Esto es lo que me sucedió con “Los Meteoritos”, de Helen Gordon, que Ediciones Menguantes tuvo la amabilidad de enviarme hace unos meses.

No me malinterpretes, fui un niño bastante normal, aunque algo inquieto. Los sábados jugábamos interminables partidos de fútbol hasta que nos quedábamos sin luz. Pero también hubo tiempo para lluvias de estrellas, herbarios, avistamiento de aves, microscopios, telescopios, libros, muchos libros, y todo tipo de experimentos científicos que leía en las revistas, la mayoría de ellos fallidos. En esta lista de experiencias entraban, por supuesto, las ferias de minerales y fósiles. Estos últimos me fascinaban, pero no podían competir con los meteoritos. Recuerdo acercarme a los puestos donde vendían minúsculos fragmentos a un precio inalcanzable para mi maltrecha economía de diez años. Así que me acercaba cauteloso a la pieza más grande, normalmente coronada por un amenazante “No Tocar” escrito a mano, y, cuando nadie me miraba, lo tocaba discretamente y cerraba los ojos imaginando un viaje de miles de millones de años por el espacio interplanetario para terminar colisionando con un pequeño planeta azul y ser finalmente recogido por un avezado explorador que, tal vez, se parecía a Harrison Ford.

Una mirada humana y transversal

Este recuerdo permaneció enterrado debajo de tantos otros hasta que topé con el libro de Gordon. La cita de C.S. Lewis antes del capítulo 1 marca el espíritu de todo el volumen. No es un libro de ciencia con multitud de datos e información objetiva, aunque también la puedas encontrar en su interior. Es más bien una mirada humana y transversal a unos objetos que han capturado nuestra atención desde tiempos inmemoriales. Así, la autora conecta la campiña inglesa y las desoladas colinas antárticas con los antiguos egipcios y los actuales traficantes de rocas. Todo ello salpicado por las experiencias personales de la autora, inmersa en el momento de su escritura en un momento vital muy particular que también es capaz de transmitir vívidamente a través de pequeñas pinceladas.

El enfoque humano de Gordon viene además acompañado de una colección maravillosa de fotografías a las que Ediciones Menguantes hace justicia. Junto a las habituales imágenes de diversos meteoritos encontramos recortes de periódico, retratos de época y hasta algunos grabados que sirven como un recorrido visual por el impacto que estos objetos han tenido también en la historia humana y no solo en la superficie de nuestro planeta.

Como científico, aprecio libros como este que entretejen nuestras inquietudes profesionales con una perspectiva histórica y social mucho más amplia. Esto nos recuerda que las razones que nos llevaron a concentrarnos en un campo específico tienen una raíz profunda en la historia de la humanidad. Nuestras investigaciones intentan dar respuesta, aunque sea de forma humilde y parcial, a inquietudes mucho más grandes que nuestro propio trabajo.

Como lector voraz, escritor aficionado y divulgador ocasional también he apreciado este libro desde una perspectiva distinta. Es una lección magistralmente ejecutada de cómo difundir el conocimiento científico: no solo aislando y desmenuzando las ideas en piezas fáciles de entender, sino principalmente entremezclándolas con las experiencias humanas que las acompañan. Esto muestra una dimensión social e histórica que es indivisible, a veces indistinguible, de la propia ciencia.

Si alguna vez has pensado que nunca podrías conectar con una roca, aunque fuera una roca espacial, te desafío a leer “Los Meteoritos”. Estoy seguro de que después de hacerlo no solo entenderás un poco mejor el origen astronómico y la importancia científica de estos objetos, sino también la pasión de esos chiflados que los buscan sin cesar en los rincones más remotos de la Tierra.

Ficha:

Título: Los meteoritos. Encuentros con el tiempo profundo y el espacio exterior

Autora: Helen Gordon

Traductora: Lía Peinador

Editorial: Ediciones Menguantes, 2025

En Editoralia personas lectoras, autoras o editoras presentan libros que por su atractivo, novedad o impacto (personal o general) pueden ser de interés o utilidad para los lectores del Cuaderno de Cultura Científica.

Sobre el autor: Santiago Pérez Hoyos es catedrático y director del Departamento de Física Aplicada de la Escuela de Ingeniería de Bilbao. Es investigador del Grupo de Ciencias Planetarias.