Filatelia matemática

Hoy, como cada 6 de mayo, se celebra el Día Mundial de la Filatelia. Se conmemora la puesta en circulación del primer sello postal del mundo: fue el famoso Penny Black que se emitió en 1840 en el Reino Unido. El Día Mundial de la Filatelia rinde homenaje al coleccionismo de sellos postales y su papel en la historia, la cultura y las comunicaciones.

Para celebrar este día, hoy proponemos un retrato alfabético de sellos dedicados a protagonistas de las matemáticas. Existen numerosos sellos postales dedicados a las matemáticas; esta es tan solo una propuesta (muy personal). Las imágenes proceden de la referencia citada al final del texto.

AGNESI

María Gaetana Agnesi (1718-1799) publicó Instituzioni analítiche ad uso della gioventù italiana (1748), tratado en que se hablaba a la vez de cálculo diferencial e integral: traducido al inglés y al francés, tuvo un gran impacto en la enseñanza.

BANACH

Stefan Banach (1982-1945) fundó el análisis funcional moderno e hizo importantes contribuciones a la teoría de los espacios vectoriales topológicos. Además, realizó contribuciones a la teoría de la medida, la integración y las series ortogonales.

CASAMAYOR

María Andresa Casamayor de La Coma (1720-1780) escribió Tyrocinio arithmetico, Instrucción de las quatro reglas llanas, un manual práctico de aritmética que contiene numerosos ejemplos y casos reales para aprender de manera directa el empleo de las cuatro reglas básicas: suma, resta, multiplicación y división.

DESCARTES

René Descartes (1596-1650) fue un filósofo francés cuya obra, La geometría, incluye la aplicación del álgebra a la geometría, de la cual deriva la geometría cartesiana. Su obra influyó notablemente tanto en matemáticos como en filósofos.

ESCALANTE

Jaime Escalante (1930-2010) fue un referente en la enseñanza de las matemáticas en Estados Unidos. A través de su singular y comprometida práctica docente consiguió que estudiantes de origen humilde y poco motivados destacaran en esta materia.

FERMAT

Pierre de Fermat (1601-1665) fue un abogado y funcionario francés, recordado principalmente por su trabajo en teoría de números, en particular por el Último Teorema de Fermat. También fue fundamental en los fundamentos del cálculo.

GERMAIN

Sophie Germain (1776-1831) realizó importantes contribuciones a la teoría de números y la teoría de la elasticidad. Uno de los más importantes fue el estudio de los que se denominan números primos de Germain.

HIPARCO

Hiparco de Nicea (190 a. C.-120 a. C.) fue un matemático griego que compiló un ejemplo temprano de tablas trigonométricas y proporcionó métodos para resolver triángulos esféricos.

IONESCU

Ion Ionescu (1870-1946) fue un matemático e ingeniero rumano. Fue uno de los fundadores de la Gazeta Matematica y contribuyó con un número considerable de artículos y problemas a la revista. Uno de ellos se conoce actualmente como la desigualdad de Ionescu-Weitzenböck.

JUAN

Jorge Juan (1713-1773) fue un matemático y marino que participó en la expedición franco-española a Sudamérica para medir un grado del meridiano en el ecuador. Introdujo los estudios de Newton en España.

KOVALEVSKAYA

Sofia Kovalevskaya (1850-1891) realizó tres trabajos de investigación para obtener su grado de doctora en 1874: sobre la teoría de ecuaciones en derivadas parciales, sobre los anillos de Saturno y sobre la reducción de una determinada clase de integrales abelianas de tercer orden a las integrales elípticas.

LOVELACE

Augusta Ada King, Condesa de Lovelace (1815-1852) es conocida principalmente por su trabajo sobre la máquina analítica de Charles Babbage.

Dedujo y vaticinó la capacidad de los ordenadores para sobrepasar los simples cálculos numéricos, mientras que otros –incluido Babbage–, se centraron sólo en estas capacidades.

MOALLA

Fatma Moalla (1939) ha investigado en la teoría de espacios de Finsler, una generalización de las variedades riemannianas. En 1961, se convirtió en la primera persona tunecina en obtener la Agrégation de Mathématiques en Francia y, cuatro años más tarde, en la primera mujer tunecina en obtener un doctorado en matemáticas en Francia.

NIGHTINGALE

Florence Nightingale (1820-1910) fue pionera en la práctica de la enfermería y notable estadística, precursora en la representación visual de la información. Con sus técnicas, evidenció que la estadística proporciona un ámbito de organización para contrastar y aprender, y puede llevar a mejoras en las prácticas quirúrgicas y médicas.

OSTROGRADSKI

Mikhail Vasilevich Ostrogradski (1801-1862) alcanzó la fama especialmente por haber logrado establecer una fórmula conocida también como el teorema de la divergencia que permite expresar una integral sobre un volumen (integral triple) utilizando una integral doble extendida a la superficie que la rodea.

POINCARÉ

Henri Poincaré (1854-1912) es a menudo considerado como uno de los últimos científicos universalistas, capaz de comprender y de contribuir en todas las áreas de las matemáticas de su época. Es el fundador de la topología algebraica. En 1904 enunció la famosa conjetura de Poincaré, establecida en 2000 como uno de los problemas del milenio por el Instituto Clay, y resuelta en 2004 por Grigori Perelman.

QUETELET

Adolf Quetelet (1796-1874) contribuyó a que se aplicaran métodos estadísticos a las ciencias sociales. El índice de Quetelet o índice de masa corporal se utiliza como medida internacional de la obesidad. Junto a Germinal Pierre Dandelin, fue autor de los llamados teoremas belgas que relacionan las definiciones de cónicas por secciones planas de un cono y por focos.

RIBEIRO

Pilar Ribeiro (1911-2011) fue cofundadora de la revista Gaceta de Matemática y de la Sociedade Portuguesa de Matemática.

SIERPINSKI

Wacław Sierpiński (1882-1969) investigó en teoría de conjuntos, topología conjuntista y teoría de números. En teoría de conjuntos realizó importantes contribuciones al axioma de elección y a la hipótesis del continuo.

TURING

Alan Turing (1912-1954) fue un hábil descifrador de códigos en tiempos de guerra, inventó la máquina de Turing, fundó del campo de la inteligencia artificial, propuso una teoría sobre formación de patrones en biología y especuló sobre los límites de la computación en física.

ULUGH

Ulugh Beg (1394-1449) determinó en 1437 la longitud del año sidéreo como 365.2570370…^d = 365^d 6^h 10^m 8^s (con un error +58^s). Destacó en trigonometría y geometría, realizando por ejemplo tablas correctas (con ocho decimales) de valores de senos y tangentes.

VON NEUMANN

John von Neumann (1903-1957) realizó contribuciones en física cuántica, análisis funcional, teoría de conjuntos, teoría de juegos, ciencias de la computación, economía, análisis numérico, cibernética, hidrodinámica, estadística y muchos otros campos.

WIENER

Norbert Wiener (1894-1964) acuñó por primera vez el término cibernética en su libro Cibernética o el control y comunicación en animales y máquinas (1948). Realizó importantes contribuciones a la teoría de probabilidad.

XIONG

Xiong Qinglai (1893-1969) fue un matemático chino que se desempeñó como rector de gran éxito en tres importantes universidades chinas. Investigó en teoría de funciones.

ZADEH

Lotfi Zadeh (1921-2017) fue un matemático e ingeniero, fundamentalmente conocido por haber introducido en 1965 la teoría de ​conjuntos difusos: proponía cambiar la lógica binaria por otra en la que el 0 y el 1 (lo falso y lo verdadero) se sustituían por una función de pertenencia con rango en el intervalo [0,1].

Referencia

• Jeff Miller’s postage stamps, The MacTutor History of Mathematics archive, St Andrews University

Sobre la autora: Marta Macho Stadler es profesora de Topología en el Departamento de Matemáticas de la UPV/EHU, y editora de Mujeres con Ciencia